燕子怎知天鵝之志，即“燕子知天鵝之志”，意思是：燕子怎知天鵝之志高？比喻普通人不知道英雄的野心。

從《史記陳涉世家》，再看《莊子內篇逍遙游》。原文是：陳涉年輕的時候，試著和人一起犁地，在他停耕的田埂上，他難過了很久。他說：“要有錢，不要忘記對方。”仆人笑著回答說：“如果你當仆人，怎么會有錢呢？”陳涉嘆了口氣說：“唉，麻雀知道天鵝的野心！”

當陳涉年輕的時候，他受雇和別人一起種地。(一天)陳涉停止了耕作，去了田邊的高地(休息)。他因失望而憤慨地嘆了很久，說：“如果(有一天)我們富了，別忘了我們的老朋友。”員工們笑著回答：“你是雇傭的農(nóng)民，哪里來的錢？”陳涉嘆了口氣說：“唉，雀怎么知道天鵝的野心！”

使用示例：

1.《呂氏春秋士容》:“夫之志在志，天鵝之志在誠。”

2、趙《鸜鵒舞賦》:“形勢一步步來，然后知鴻鵠之志，不以俗態(tài)而以塵。”

3、鄭源光祖《王粲登樓》第一折：“君子有大志，據(jù)英杰之才。”也存為“天鵝野心”。

4.《北史張定和張奫等傳論》:“被打壓的時候也知道有大志！”

5.宋陸游《庵中雜》的詩：“嶺上有天鵝，嘯山有鳳凰。”

6、郁達夫《己未秋應外交官試被斥倉卒東行返國不知當在何日》的詩：“麻雀知天鵝之志，鳳凰終悔羽傷！”